在美国买车，新车当然是最隹选择，不仅有完善的售後服务和三年左右的品质保证，而且价格比在台湾的同级车便宜一半。所以，如果打算在美国待五、六年以上，或者毕 业後想把车子运回台湾的同学，不妨考虑买新车。当然，执意要买二手车的老中还是占 绝大多数，因此请继续听笔者娓娓道来。
笔者的二手车是於一九九○年年底在东部某大学城买的。车型为一九八五年份福特 Escort五门旅行车、自排、收录音机、冷暖空调和动力方向盘一应俱全。当时的成交 价为一千五百美元。在决定买这部车以前，笔者的购车预算是美金四千。後来在超级市 场的广告栏中发现该车的出售启事，当晚立刻兴冲冲请二位懂车的学长一同去看车和试 车，感觉还不错。学长建议，和买主约定时间，把车子送到修车厂作详细的诊断检查， 於是我照办，把车子送去Firestone作全车检查（据说该厂的汽车检查最为仔细挑剔） 。该厂的技工检查後告诉我，除了有一、二处漏油，尚无大碍，引擎良好。因此我就和 车主商量，等他将车子送去作年度州检查合格後，便办理过户手续，完成这笔买卖。 附带一提的是，车主是一位美国空军士官长，卖车的原因很简单，因为家里刚添了第 四个小宝宝，只好换一部更大的旅行车。我在他的家里确实见过三个小孩喊他爸爸，还 有一个在婴儿床里，而
至於价格问题，一位同学帮我查阅过当年度二手车购买指南，证实那辆车的中古车行 情是美金三仟三佰到二千五百之间，看得出车主已经自行扣除代理商的额外佣金，因此 ，我才没有执意杀价。
也许读者从笔者的买车经验中，已经领会到买二手车的步骤和应注意事项。为了让大 家有一个更清楚的认识，我把若干重点分项叙述如下：
一、购买二手车的管道
登报求售的汽车代理商和一般车主是买二手车最主要的管道。此外，许多城市都设有 汽车拍卖场，按期拍卖法院和银行查封的中古车，起价十分低廉，唯一的缺点是只能眼 观，不能路试和送检。笔者的一位朋友曾花不到二千美金，买到一部福特Tempo（市价 四千美金左右），而且车子性能相当好。敢冒风险的老中，或许能在拍卖场中标购到一 部物美价廉的二手车。
二、毋需执着於特定车型或厂牌
一部中古车的状况如何，与厂牌、车型不见得有太大关联。提到厂牌，虽然美国车的 评价不如日本车，但是相对的，前者中古车的价格也比较低廉。例如一部一九八五年出 厂的丰田可乐娜四门轿车，市价约三千五百美金，而一九八七年份的福特Taurus约四 千美金（价格以一九九二年十二月初北加州中古车行情为准）。相形之下，日本车价位 是否有被高估之嫌？读者可自行判断。然而，话说回来，日本车平均故障率低於美国车 ，这是不争的事实。若有人为了省却日後维修的麻烦，宁可多贴一些钱买日本车，笔者 并不反对。至於车型，随各人需求和喜爱，可自行选择。不过，笔者建议同学们买旅行 车。因为有了它，旅行、购买较大型物品，接送飞机和搬家都很便利。举例而言，福特 Escort Station Wagon的後车厢可放一个附单边抽屉的铁制书桌或四个大皮箱； 而通用别克厂的 Century Station Wagon则放得进二张单人床垫（以上是笔者的 实际经验）。
还有，买二手车时千万不要选择一部已经或将要停止生产和进囗的车子，以免後患无 穷，修理时零件可能缺货，想要脱手时又乏人问津。例如，日产汽车已决定停止Stanza 在美国的生产；法国雷诺汽车也已撤出美国市场。所以，同学们买车时就要避免选择这 类车型。
三、买车时务必找懂车的同学协助
相信各校中国同学会里，多少有几位汽车专家，甚至玩车高手。他们一定乐意帮助同 学选购汽车。即使找不着这般高人，起码学长们都有买车经验。一定要多方请教，融合 各家学说。笔者在买车之前，曾请教许多位学长，有的教我如何买保险，有的陪我去看车，试车，有的则提供我一些失败的案例。例如某人买了一部二手车，未仔细检查，开不到一个月，排气管已经损坏报废；还有一位学长，千挑万选，买了一部很漂亮的二手车，结果没多久引擎有了毛病，无法发动，最後居然花了一千美金左右，才保住那部「 金玉其外，败絮其中」的座车。
四、看车和试车时要携伴前往
虽说人多囗杂，但是三个臭皮匠，胜过一个诸葛亮。相信买过车的同学都深得个中奥 妙。尤其，人一多还可以壮胆，免得胆小内向的同胞，在洋人面前支支吾吾，任人宰割 。看车时别忘了试车，顺便作基本检查。除了前後灯、煞车、雨刷、喇叭、车胎、冷暖 空调、音响等设备需要详细检查，上路以後还要注意引擎有无杂音，加速和换档顺畅与 否和行驶中车子是否平稳，有无偏斜等异常情形发生。因此，一定要找懂车或有丰富驾 驶经验的同学一同看车、试车，免得吃了暗亏。
五、了解车主卖车的动机和查阅保养修理记录
多数人卖车的原因很简单，不外换了新车或准备搬到外州去，也有人因车况欠隹， 希尽早脱手，省一笔修理费。所以如能证实车主卖车的原因最好，不然，就要凭藉检 修来监定车况。此外，查阅汽车保养修理记录非常重要。爱惜车子的人会妥善保管各项 检修记录，从这些记录可以大致了解该车的耗损程度，作为选购与否的依据。通常，车 龄五年以上的二手车，有不少零件会磨损，需要汰换，若是完全无资料可查，选购前最 好三思而行。
六、决定购买前请先送厂检修
许多连锁性修车厂，如Sears、Firestone和Goodyear，以及美国汽车协会(AAA) 都提供电脑或人工的汽车诊断(Diagnosis)，费用约美金二、三十元。一旦挑上一部 顺眼的二手车，可送去作诊断（切勿由车主自行送往，以免蒙混过关），再根据结果和 预估修理费用，作为购买和杀价的依据。
七、杀价问题
买二手车必须杀价，除非车况良好，价格实在。有人建议，初次看车就要毫不留情地 先砍三成再说，不妨一试。送车子去诊断後，如需修理，费用当然由车主负责，否则从 售中扣除，完全合情合理。也有人会要求车主在成交後办理过户时低报成交价格，使买 主少交税，虽属违法，但屡见不鲜。如果想知道中古车行情，可查阅坊间出售的二手车 购买指南，或翻阅报纸的中古车广告，很容易有一个腹案。
根据许多同学的经验，车子刚到手，最好先作一次调谐引擎(Tune Up)和换机油( Oil Change)， 然後每行驶三千英哩或每三个月（以先到者为准）换一次机油，不可 马虎。水箱里水和冷却剂的添加，永远保持一比一的比率。另外，若是电瓶使用时间已 达五年，最好换新，以免突然寿终正寝。
至於车子的传动、悬吊、煞车、水和电等各系统的保养修护，不是一般人所能做的。 大型修车厂常有单项免费检查服务，若是同学感觉车子怪怪的，不妨送去检查。但是，千万别被技工的检查报告和预估费用吓倒。遇有任何问题，最好请教有经验的同学，不 要冒然进厂修理。尤其，别忘了多问几家修车厂，做一比较。
买车是一件大事，而养车却是一件难事。然而，买对了车，就可省却许多修护的麻烦 ，不可不慎。希本文能够提供中国同学一点点买车的叁考，并愿同学们都能拥有一部 可靠的二手车作为代步工具。但是切记勿超速行驶，勿饮酒驾车，否则车体再坚固，性能再卓越的汽车也不能确保安全无虑。
