总共三个阶段：
1， 研究生毕业至拿到EAD卡（OPT正式生效）期间
2， OPT期间
3， OPT转H1B期间（Cap-Gap）
（一） 研究生毕业至拿到EAD卡（OPT正式生效）期间
这一阶段如果没有EAD卡，是绝对不能回国，因为你收不到EAD卡就没有回来的合法身份。即便有EAD卡和美国境内的实习或工作offer，也强烈不建议回国，因为很有可能在入境过海关时被拒绝入境。
这个阶段我没有出过境，所以具体到底怎样也不知道。但是学校International Service Office（ISO）的老师是这么说的。
（二） OPT期间
我的OPT是2011年5月底到2012年5月底，期间我回去过两次，分别是2012年1-2月和2012年4-5月。
第一次回去时（2012年1月），还没有开始申请H1B，所以是纯的F1签证，只是在OPT期间。回国时，F1签证已经失效，需要续签。我是在上海的中信银行直接使用的代传递项目（这是使领馆强烈推荐的，现在必须都要发到广州了。详见http://shanghai-ch.usembassy-china.org.cn/visas/drop-box-criteria.html）。当时就按照领馆网站和中信网站（http://www.ecitic.com/bank/personal/chuguo/32.htm）上的要求准备好资料，包括：
护照，申请费收据，照片一张，DS160，所有I-20的复印件（含travel signature），成绩单原件，毕业证书复印件，雇主的employment letter原件，之前三个月的工资单复印件，EMS单子。
签证顺利拿到，依旧是F1，又给了一年（2012年1月-2013年1月）。2012年2月初，入境时候也很顺利，基本没问什么。
第二次回去时（2012年4月），这个时候H1B的申请已经于2012年4月1号递给USCIS去，而且H1B的receipt（USCIS发的I797-C）已经拿到，同时OPT在有效期内（2012年5月30日失效）！因为1月份拿到了1年的F1签证，所以这次回去不用签证。带好各种证明文件（基本就是上面所列的，加上H1B的receipt）就回去了，然后赶在5月30号之前回来，入关时也很顺利，没有问题。
但是！这趟回国会产生一个副作用，而且比较麻烦。USCIS规定，在你提交H1B申请之后，你一旦离境，意味着你自动放弃在美国境内直接从F1转换成H1的权利。换言之，如果你从4月申请到10月1日H1生效期间不出美国国境，你可以不出境就直接转换身份，直到你下一次需要出境时再申请H1的签证。所以这次出境，直接导致了两个后果：一是我的H1的审核时间被大大拖长（至少增加2个月，总共花了5个月）；二是USCIS在通过我的H1申请后，规定我必须在9月30日之前离境，并到指定的使领馆（上海）去获得H1的签证，并重新入境。
于是就有了我的第三次回国（2012年9月），我在上海使领馆顺利通过面签获得H1的签证，并于2012年10月以H1身份进入美国。H1签证需要的材料只要按照律师的要求准备好就行。
（三） Cap-Gap期间
所谓Cap-Gap就是指OPT失效到H1B生效（10月1日）期间，学校的ISO可以将你的I20自动延期到9月30日，这段时期叫做Cap-Gap。（详见USCIS：http://www.uscis.gov/portal/site/uscis/menuitem.5af9bb95919f35e66f614176543f6d1a/?vgnextoid=1d175ffaae4b7210VgnVCM100000082ca60aRCRD&vgnextchannel=68439c7755cb9010VgnVCM10000045f3d6a1RCRD）
USCIS在其网站上明确规定，在此期间如果出境，必须要等到H1生效（10月1日）并成功获得签证后，方可入境。所以大家就不要试图在Cap-Gap期间出入境了。
基本情况如上所列，大家还是要听取学校国际学生办公室和申请H1的律师意见（虽然很多律师相当不靠谱）。祝大家好运！
主要参考网站：
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